Rentabilité du solaire : comment la calculer sans se raconter d'histoires

Un kilowattheure consommé vaut cinq fois un kilowattheure vendu

L'électricité que vous consommez directement vous évite d'en acheter au prix fort. Celle que vous injectez sur le réseau vous est rachetée à un tarif bien inférieur, fixé par arrêté et révisé chaque trimestre.

L'écart est considérable. C'est pourquoi une installation surdimensionnée, qui produit beaucoup mais dont le surplus part au réseau, rapporte souvent moins qu'une installation plus modeste calée sur la consommation réelle.

Le taux d'autoconsommation, la vraie variable

Il représente la part de votre production que vous consommez sur place. Une maison vide en semaine se situe souvent entre 40 et 55 %. Un atelier ou une exploitation qui tourne en journée dépasse fréquemment 70 %.

On l'améliore sans batterie, simplement en décalant les usages : ballon d'eau chaude piloté sur la production, lave-linge et lave-vaisselle en journée, voiture rechargée l'après-midi.

Calculer un temps de retour honnête

Prenez le coût de l'installation, déduisez la prime, puis divisez par l'économie annuelle. Cette économie additionne les kilowattheures que vous n'achetez plus et le revenu du surplus vendu.

Deux précautions. D'abord, retenez une hausse du prix de l'électricité prudente, de l'ordre de 2 à 3 % par an : une hypothèse trop optimiste raccourcit artificiellement le temps de retour. Ensuite, prévoyez le remplacement de l'onduleur, dont la durée de vie est plus courte que celle des modules.

Ce que la rentabilité ne dit pas

Une installation apporte aussi une visibilité sur son budget énergie pour vingt ans, une valeur ajoutée au bâtiment et, pour une entreprise, un argument commercial de plus en plus demandé dans les appels d'offres.

À l'inverse, elle ne dispense pas d'un logement bien isolé : réduire une consommation inutile coûte souvent moins cher que la produire.

Questions fréquentes

Une batterie améliore-t-elle la rentabilité ?

Elle augmente le taux d'autoconsommation mais alourdit l'investissement. Elle se justifie quand la consommation est surtout matinale et nocturne, rarement dans les autres cas.

Que se passe-t-il après vingt ans ?

Le contrat d'achat du surplus prend fin, mais l'installation continue de produire. Les modules sont généralement garantis vingt-cinq ans en production et durent souvent davantage.

La production baisse-t-elle avec le temps ?

Oui, très progressivement. Les garanties constructeur portent en général sur le maintien d'environ 80 % de la puissance initiale au bout de vingt-cinq ans.